Leña como combustible

Leña es una de las fuentes de energía más accesibles y renovables que tenemos hoy en día. Es un recurso importante en la lucha contra el cambio climático, cuando se utiliza de manera sostenible y responsable. Aquí puede leer más sobre cómo funciona la leña como combustible y qué significa para el medio ambiente.

Hænder samler træspåner op fra skovbunden

Leña y CO₂

En la combustión de la leña, se libera el CO₂ que el árbol absorbió durante su crecimiento. Sin embargo, es importante entender que hay un desfase temporal en el proceso, donde la emisión de CO₂ ocurre al quemarse, pero puede llevar décadas antes de que los árboles recién plantados absorban la misma cantidad de CO₂. Este desfase significa que la quema de leña es parte de un ciclo de carbono a largo plazo, donde hay un equilibrio entre la emisión y la absorción de CO₂.

En el mundo occidental, por ejemplo, hemos visto un marcado crecimiento neto de áreas forestales, lo cual es positivo para la absorción de CO₂, y muestra una voluntad política de reducir sabiamente el CO₂ humano ampliando las áreas forestales. Según las Estadísticas de Dinamarca, el área forestal en Dinamarca se ha casi duplicado en los últimos 100 años, y el crecimiento neto anual significa que tenemos más leña que fija CO₂ de la que cortamos.

Sin embargo, es importante recordar que la emisión de gases de efecto invernadero no es un problema local, sino una problemática más grande, compleja y global. A nivel global, el crecimiento forestal no es tan significativo, y esto subraya la importancia de una gestión forestal responsable a través de las fronteras nacionales. Que los bosques continúen creciendo y absorbiendo CO₂ es un factor importante para asegurar que el uso de la leña como combustible no cause un aumento permanente de los niveles de CO₂ en la atmósfera (Kilde 1, 2, 3, 4, 14)

Las estufas de leña modernas son eficientes energéticamente y requieren significativamente menos combustible para alcanzar la misma potencia que las estufas antiguas. La mayoría de la leña utilizada en los hogares proviene principalmente del propio jardín o del bosque, es decir, no proviene de torres de madera ni del extranjero, lo que además contribuye a la tala de bosques (kilde 5). Esto debe ser visto en el contexto del aumento forestal. Hay una serie de evaluaciones de expertos de la Universidad de Copenhague, del departamento de Bosques y Paisaje del Instituto de Geociencias y Gestión de la Naturaleza, que responden aquí específicamente a preguntas sobre la emisión de CO₂.

Más información aquí: Videnstjeste.ku.dk

Cuando se quema la leña

Hay una gran diferencia en cómo se aprovecha la leña. Una chimenea abierta quizás solo aproveche del 10 al 15% de la energía de la leña (kilde 11), mientras que una estufa de leña o estufa de pellets moderna que cumple con las normas vigentes de la UE, con capacidad de combustión eficiente, proporciona calor equivalente al 75-88% de la energía de la leña. Entonces, necesitas usar menos leña para obtener el mismo calor con una estufa moderna.

Eficiencia y tecnología

Las estufas de leña modernas tienen mayor eficiencia de combustión, usan menos leña y tienen menores emisiones en comparación con modelos más antiguos, lo que reducirá el impacto ambiental total. Las estufas de leña modernas han sido significativamente mejoradas en términos de eficiencia y combustión. Una estufa de leña moderna utiliza típicamente un 25% menos de leña que un modelo antiguo. Según la legislación, una estufa de leña debe emitir un máximo de 5 gramos de partículas por kilo de leña quemada. Sin embargo, una estufa de leña danesa moderna tiene un promedio de emisión de aproximadamente 2,5 gramos de partículas por kilo de leña, lo que en muchos casos es aún más bajo (kilde 6). Las estufas Aduro Híbrida y las estufas de pellets Aduro tienen incluso emisiones más bajas, ya que el funcionamiento con pellets es más uniforme y optimizado. Las nuevas estufas de leña reducen significativamente la polución de partículas local hasta un 70% o de tres a cinco veces más. Esto es bueno tanto para el medio ambiente exterior como para el ambiente interior (kilde 13).

Más información aquí https://mst.dk/publikationer/2025/februar/mudp-clean-air-testzone

Estufas de leña y partículas en interiores

No hay razón para temer la polución de partículas en interiores al usar su estufa de leña. Las emisiones de partículas a la sala de estar se pueden evitar si se abre la puerta con cuidado cuando se añade nueva leña y se tiene una estufa de leña moderna, mantenida, y una chimenea con buen tiro. El debate sobre la polución de partículas en interiores a menudo carece de las proporciones adecuadas.

Freír tocino emite muchas más partículas al hogar que las estufas de leña. De hecho, seis veces más partículas que la estufa de leña en el peor de los casos. Así lo indica una respuesta ministerial al Comité de Medio Ambiente del Parlamento. La misma respuesta señala que la polución interior de una estufa de leña equivale como máximo a tener encendida una vela en la sala de estar (kilde 12).

Se puede evitar completamente que las partículas de la estufa de leña se dispersen en la sala de estar. Se trata, entre otras cosas, de encender correctamente según el método de arriba hacia abajo, un buen tiro en la chimenea y abrir la puerta de la estufa lentamente al añadir más leña. Y finalmente, es bien sabido que se debe ventilar adecuadamente para crear en general un buen clima interior en el hogar.

Replantación y manejo forestal

Si los árboles cortados son reemplazados por nuevos, se puede mantener la captación de CO₂ a lo largo del tiempo. Si la deforestación ocurre sin replantación, el equilibrio puede alterarse. El área forestal de Dinamarca ha estado aumentando constantemente en las últimas décadas. Según Estadísticas de Dinamarca, el área forestal casi se ha duplicado en los últimos 100 años, de 322.000 hectáreas en 1923 a 630.000 hectáreas en 2022, lo que equivale al 14,7% del área total del país (kilde 7).

Este crecimiento está en línea con el objetivo del Parlamento, adoptado en 1989, de duplicar el área forestal de Dinamarca en un período de aproximadamente 75 años, alcanzando las 1.075.000 hectáreas (25% del área de Dinamarca). Desde entonces, el área forestal ha crecido en promedio más de 3.000 hectáreas anuales, de aproximadamente 532.000 hectáreas a las actuales aproximadamente 642.979 hectáreas (kilde 8). Este desarrollo indica una tendencia positiva en el crecimiento forestal en Dinamarca, lo cual es crucial para la gestión forestal sostenible y la captación de CO₂.

Cuando se quema madera, el CO₂ almacenado se libera inmediatamente a la atmósfera. Para recapturar esta cantidad de CO₂ se requiere que crezcan nuevos árboles y fijen el carbono mediante fotosíntesis, un proceso que puede llevar décadas dependiendo de la especie de árbol y las condiciones de crecimiento. Este desfase temporal puede causar un aumento temporal en los niveles de CO₂ en la atmósfera, lo que subraya la importancia de una gestión forestal sostenible con un crecimiento forestal continuo. Según la Asociación Forestal Danesa, un gran árbol de hoja ancha de 100 años puede capturar alrededor de 4,3 toneladas de CO₂. Además, una hectárea de bosque recién plantado con el tiempo puede absorber aproximadamente 11 toneladas de CO₂ anuales, equivalente a la emisión de aproximadamente dos daneses (kilde 9).

Los árboles jóvenes en fase de crecimiento absorben más CO₂ que los árboles viejos y maduros, que finalmente mueren y liberan su reserva de CO₂ a la atmósfera mediante la descomposición. Por lo tanto, es crucial
asegurar un crecimiento forestal constante plantando nuevos árboles cuando los viejos son cortados o mueren, para mantener un equilibrio en el balance de CO₂ (kilde 10). Una gestión forestal sostenible que asegure un crecimiento forestal continuo es por tanto esencial para minimizar el desequilibrio temporal en los niveles de CO₂ en la atmósfera causado por la quema de madera. Esto implica la replantación de árboles al mismo ritmo que se talan, lo que contribuye a un balance de CO₂ más estable con el tiempo.

Estufas de leña y seguridad de suministro

El papel de la estufa de leña como un elemento importante en el suministro de calor del hogar ha cobrado relevancia recientemente en un contexto serio. La guerra en Ucrania y la crisis energética resultante en 2022 y 2023 mostraron que la estufa de leña es la fuente de suministro segura cuando hay escasez de energía en forma de petróleo, carbón y gas. Solo el hecho de que la estufa de leña sea la única fuente de calor independiente de la electricidad ilustra que en una época de ciberataques a la infraestructura y suministro energético de los países occidentales debemos pensar en alternativas a las soluciones que hasta ahora hemos dado por sentadas. Además, la leña, a diferencia de los combustibles fósiles, es una fuente de energía renovable, que podemos seguir produciendo continuamente en nuestra parte del mundo, donde año tras año hay un crecimiento significativo de los bosques. Por eso la estufa de leña es un aporte importante en nuestra seguridad de suministro.

Fuentes: