Eldens betydelse i människans tillvaro
Flera studier pekar på att eld har haft stor betydelse för människans utveckling. Elden bidrog till tillvaron för människoaporna, som vi härstammar från, genom att förlänga dagarna, göra fler platser beboeliga, ge människor värme och möjlighet att tillaga mat som tidigare var oätlig, och så fungerade elden som en social samlingspunkt.
En studie från University of Alabama, ledd av forskaren Christopher Lynn, har undersökt eldningens effekt på 226 vuxna, som deltog i simulationer av eld. Resultaten visade att deltagarnas blodtryck föll när de såg och hörde lågorna – särskilt vid längre exponering. Studien bekräftar att både eld och braskaminer har en lugnande verkan på människor. Det tyder alltså på att synen och ljudet av eld kan minska stressnivån och sänka blodtrycket. Han påpekar dessutom att stress i ökande grad påverkar samhället idag:
”Stressrelaterade sjukdomar är bland de mest utbredda orsakerna till funktionsnedsättning i det moderna samhället, och det har stora ekonomiska konsekvenser på världsnivå, så det finns stort incitament för att förstå de mekanismer och miljöfaktorer som spelar in på minskning av stress hos människor”.
Socialt runt lågorna
Braskaminen och elden fungerar även idag som en social samlingspunkt, och Lynns studie visar att synen och ljudet av lågorna har en positiv effekt på deltagarnas ”prosocialitet”. Prosocialt beteende är de ’positiva aspekterna’ av socialt beteende som t.ex. altruism, hjälpsamhet, tillit och tolerans. Samtidigt hade lågorna en förstärkande effekt på deltagarnas förmåga att fördjupa sig.
Därför är det bra att mysa framför braskaminen.
Källa: December 2014 Evolutionary Psychology 12(5): 983-1003
