Ildens betydning i menneskets tilværelse
Flere studier peker på at ild har hatt stor betydning for menneskets utvikling. Ilden bidro til tilværelsen for menneskeapene, som vi stammer fra, ved å forlenge dagtimene, gjøre flere steder beboelige, gi mennesker varme og mulighet for å tilberede mat som tidligere var uspiselig, og bålet fungerte som et sosialt samlingspunkt.
En studie fra University of Alabama, ledet av forskeren Christopher Lynn, har undersøkt bålets effekt på 226 voksne som deltok i simuleringer av bål. Resultatene viste at deltakernes blodtrykk falt når de så og hørte flammene – særlig ved lengre eksponering. Studiet bekrefter at både bål og peisovner har en beroligende virkning på mennesker. Det tyder altså på at synet og lyden av ild kan redusere stressnivået og senke blodtrykket. Han påpeker dessuten at stress i økende grad påvirker samfunnet i dag:
”Stressrelaterte sykdommer er blant de mest utbredte årsakene til funksjonsnedsettelse i det moderne samfunnet, og det har store økonomiske konsekvenser på verdensbasis, så det er stort insentiv for å forstå de mekanismer og miljømessige faktorer som spiller inn på reduksjon av stress hos mennesker”.
Sosialt omkring flammene
Peisovnen og bålet fungerer også i dag som et sosialt samlingspunkt, og Lynns studie viser at synet og lyden av flammene har en positiv effekt på deltakernes ”prosocialitet”. Prososial atferd er de ’positive aspektene’ av sosial atferd som f.eks. altruisme, hjelpsomhet, tillit og toleranse. Samtidig hadde flammene en forsterkende effekt på deltakernes evne til å fordype seg.
Derfor er det godt å kose seg foran peisovnen.
Kilde: December 2014 Evolutionary Psychology 12(5): 983-1003
