Legno come materiale di combustione

Legno è una delle fonti di energia più accessibili e rinnovabili che abbiamo oggi. È una risorsa importante nella lotta contro i cambiamenti climatici, se utilizzato in modo sostenibile e responsabile. Qui puoi leggere di più su come il legno come materiale di combustione funziona e cosa significa per l'ambiente.

Legno e CO₂

Durante la combustione del legno viene rilasciata la CO₂ che l'albero ha assorbito durante la sua crescita. Tuttavia, è importante capire che c'è uno scostamento temporale nel processo: l'emissione di CO₂ avviene durante la combustione, ma potrebbero volerci decenni prima che gli alberi piantati di recente assorbano la stessa quantità di CO₂. Questo scostamento temporale significa che la combustione del legno fa parte di un ciclo del carbonio a lungo termine, dove c'è un equilibrio tra emissione e assorbimento di CO₂.

Nel mondo occidentale abbiamo ad esempio assistito a una crescita netta significativa delle aree boschive, il che è positivo per l'assorbimento di CO₂ e dimostra una volontà politica di ridurre saggiamente la CO₂ umana ampliando le aree boschive. Secondo le statistiche danesi, l'area forestale in Danimarca è quasi raddoppiata negli ultimi 100 anni e la crescita netta annuale significa che abbiamo più legno che cattura CO₂ di quanto ne abbattiamo.

È comunque importante ricordare che l'emissione di gas serra non è un problema locale, ma una questione più ampia, complessa e globale. A livello globale, tuttavia, la crescita forestale non è altrettanto marcata, sottolineando l'importanza di una gestione forestale responsabile oltre i confini nazionali. Che le foreste continuino a crescere e a assorbire CO₂ è un fattore importante per garantire che l'uso del legno come materiale di combustione non comporti un aumento permanente del livello di CO₂ nell'atmosfera (Fonte 1, 2, 3, 4, 14)

Le moderne stufe a legna sono efficienti dal punto di vista energetico e necessitano di meno materiale di combustione per ottenere lo stesso potere calorifico delle vecchie stufe. La maggior parte della legna usata nelle abitazioni proviene principalmente dal proprio giardino o dalla foresta - quindi non proviene da torri di legno o dall'estero, contribuendo al taglio delle foreste (fonte 5). Questo va visto in relazione alla crescita forestale. Ci sono una serie di valutazioni esperte dall'Università di Copenaghen, dipartimento di Foreste e Paesaggio presso l'Istituto di Scienze della Terra e Gestione delle Risorse Naturali, che rispondono specificamente a domande sull'emissione di CO₂.

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Quando il legno viene bruciato

C'è una grande differenza nell'efficienza del materiale di combustione. Un camino aperto sfrutta forse solo il 10-15% dell'energia del legno (fonte 11), mentre una moderna stufa a legna o stufa a pellet, che soddisfa le normative UE vigenti, con efficiente capacità di combustione, offre un calore pari al 75-88% dell'energia del legno. Devi quindi usare meno legno per ottenere lo stesso calore con una stufa moderna.

Efficienza e tecnologia

Le moderne stufe a legna hanno una maggiore efficienza di combustione, usano meno legna e hanno emissioni inferiori rispetto ai modelli più vecchi, il che ridurrà l'impatto ambientale complessivo. Le moderne stufe a legna sono state notevolmente migliorate in termini di efficienza e combustione. Una moderna stufa a legna utilizza tipicamente il 25% in meno di legna rispetto a un modello più vecchio. Secondo la legislazione, una stufa a legna può emettere al massimo 5 grammi di particelle per chilo di legno bruciato. Tuttavia, una moderna stufa a legna danese ha una media di emissione di circa 2,5 grammi di particelle per chilo di legno, il che in molti casi è ancora più basso (fonte 6). Aduro Hybrid e Aduro Stufe a Pellet hanno emissioni ancora più basse, poiché il funzionamento pellet è più uniforme e ottimizzato. Le nuove stufe a Legna riducono notevolmente l'inquinamento locale di particelle fino al 70% o tre-cinque volte di più. È benefico sia per l'ambiente fuori casa che per il clima interno (fonte 13).

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Stufe a legna e particelle negli ambienti interni

Non c’è motivo di temere l’inquinamento da particelle negli ambienti interni quando usi la tua stufa a legna. La dispersione di particelle nel soggiorno si può evitare aprendo la porta con cautela quando aggiungi nuova legna, e avendo una stufa a legna moderna e ben mantenuta e una canna fumaria con un buon tiraggio. Nel dibattito sull’inquinamento da particelle negli ambienti interni troppo spesso mancano le giuste proporzioni.

Friggere bacon rilascia in casa molte più particelle rispetto alle stufe a legna. Di fatto, sei volte più particelle rispetto a quelle che la stufa a legna emette nel peggiore dei casi. Lo indica una risposta ministeriale alla Commissione Ambiente del Parlamento danese. La stessa risposta afferma che l’inquinamento interno prodotto da una stufa a legna corrisponde al massimo
a una candela accesa in soggiorno (fonte 12).

Puoi evitare del tutto che le particelle della stufa a legna si diffondano nel soggiorno. Dipende, tra l’altro, da una corretta accensione con il metodo top-down, da un buon tiraggio nella canna fumaria e da un’apertura lenta della porta della stufa quando devi aggiungere altro legno. Infine, è ben noto che è opportuno arieggiare bene per creare in generale un buon clima interno in casa.

Rimboschimento e gestione forestale

Se il legno abbattuto viene sostituito da nuovi alberi, l’assorbimento di CO₂ può essere mantenuto nel tempo. Se la deforestazione avviene senza rimboschimento, l’equilibrio può essere alterato. La superficie forestale della Danimarca è aumentata costantemente negli ultimi decenni. Secondo Danmarks Statistik, la superficie forestale è quasi raddoppiata negli ultimi 100 anni, passando da 322.000 ettari nel 1923 a 630.000 ettari nel 2022, pari al 14,7% della superficie complessiva del Paese (fonte 7).

Questa crescita è in linea con l’obiettivo del Parlamento danese, approvato nel 1989, di raddoppiare la superficie forestale della Danimarca in un periodo di circa 75 anni, fino a raggiungere 1.075.000 ettari (25% della superficie della Danimarca). Da allora la superficie forestale è cresciuta in media di oltre 3.000 ettari all’anno, passando da circa 532.000 ettari agli attuali circa 642.979 ettari (fonte 8). Questo sviluppo indica una tendenza positiva nella crescita forestale in Danimarca, essenziale per una gestione forestale sostenibile e per l’assorbimento di CO₂.

Quando il legno viene bruciato, la CO₂ immagazzinata viene rilasciata immediatamente nell’atmosfera. Per riassorbire questa quantità di CO₂ è necessario che nuovi alberi crescano e fissino il carbonio attraverso la fotosintesi, un processo che può richiedere decenni a seconda della specie arborea e delle condizioni di crescita. Questo sfasamento temporale può causare un aumento temporaneo del livello di CO₂ nell’atmosfera, sottolineando l’importanza di una gestione forestale sostenibile con crescita forestale continua. Secondo Dansk Skovforening, un grande albero deciduo di 100 anni può fissare circa 4,3 tonnellate di CO₂. Inoltre, un ettaro di bosco appena piantato può nel tempo assorbire circa 11 tonnellate di CO₂ all’anno, pari alle emissioni di circa due danesi (fonte 9).

Gli alberi più giovani nella fase di crescita assorbono più CO₂ rispetto agli alberi più vecchi e maturi, che alla fine muoiono e rilasciano nuovamente nell’atmosfera la CO₂ immagazzinata attraverso la decomposizione. Per questo è fondamentale
garantire una crescita forestale costante piantando nuovi alberi quando quelli vecchi vengono abbattuti o muoiono, così da mantenere l’equilibrio nel bilancio della CO₂ (fonte 10). Una gestione forestale sostenibile, che assicuri una crescita forestale continua, è quindi essenziale per ridurre al minimo lo squilibrio temporaneo nel livello di CO₂ atmosferica causato dalla combustione del legno. Questo comporta il rimboschimento degli alberi allo stesso ritmo con cui vengono abbattuti, contribuendo a un equilibrio della CO₂ più stabile nel tempo.

Stufe a legna e sicurezza dell’approvvigionamento

Il ruolo della stufa a legna come elemento importante nella fornitura di calore domestico è recentemente tornato al centro dell’attenzione su uno sfondo serio. La guerra in Ucraina e la conseguente crisi energetica del 2022 e 2023 hanno mostrato che la stufa a legna è una fonte di approvvigionamento sicura quando l’energia sotto forma di petrolio, carbone e gas scarseggia. Il solo fatto che la stufa a legna sia l’unica fonte di calore indipendente dall’elettricità dimostra che, in un periodo di attacchi informatici alle infrastrutture e all’approvvigionamento energetico dei Paesi occidentali, dobbiamo pensare ad alternative alle soluzioni che finora abbiamo dato per scontate. Allo stesso tempo, il legno – a differenza dei
combustibili fossili – è una fonte di energia rinnovabile, che possiamo continuare a produrre nella nostra parte del mondo, dove anno dopo anno registriamo una crescita significativa delle foreste. Per questo la stufa a legna è un contributo importante alla nostra sicurezza dell’approvvigionamento.

Fonti: