Il fuoco vivo ha per noi esseri umani un’attrazione particolare, e in modo del tutto istintivo ne siamo attratti. Crea una sensazione di sicurezza e quando ci riuniamo intorno alle fiamme danzanti, si crea una magia speciale che può sembrare ipnotica sia per i bambini che per gli adulti.
Non è però del tutto senza motivo che proviamo questa attrazione. Per millenni il fuoco ha avuto un effetto protettivo e di calore per noi esseri umani. Il fuoco funzionava inizialmente come fonte di luce per tenere lontani i predatori e ci dava la possibilità di cucinare e mantenere il calore. Quando oggi accendiamo un fuoco, sperimentiamo quindi una sensazione di sicurezza e vicinanza, e spesso il fuoco diventa un punto di incontro per le interazioni sociali.
Il fuoco ha cambiato il nostro ritmo del sonno
Secondo uno studio di ricerca nell'ambito dell'evoluzione cognitiva, il fuoco non ha avuto solo una funzione pratica nel corso del tempo. Ha svolto un ruolo importante nello sviluppo del cervello umano. Lo psicologo Frederick L. Coolidge dell'Università del Colorado spiega che la creazione di luce artificiale dal fuoco vivo ha cambiato il nostro ritmo del sonno.
Poiché il fuoco teneva lontani i predatori, è diventato più sicuro per gli esseri umani dedicarsi di più allo stadio di sonno REM, dove i sogni sono più vividi e il cervello rinforza i “ricordi procedurali”, permettendo agli esseri umani di conservare abilità e ripetere compiti appresi in precedenza. Gli esseri umani moderni trascorrono il 25% del loro sonno nello stadio REM, rispetto al massimo del 15% delle scimmie, il che tra l'altro ha rafforzato la nostra capacità di apprendere compiti a più fasi come la fabbricazione di strumenti.
Capacità di pensare a più cose contemporaneamente
Inoltre, sembra che il fuoco abbia rafforzato la nostra capacità di pensare a più cose simultaneamente e di relazionarle tra loro, il che è importante per immaginare ed eseguire piani complessi. Secondo un altro psicologo, Matt Rossano della Southeastern Louisiana University, piccoli gruppi sociali hanno raggiunto per la prima volta questo stato mentale circa 100.000 anni fa intorno al fuoco.
Il fuoco vivo ci ha permesso di affrontare i compiti che ci vengono posti e ha quindi svolto un ruolo importante nello sviluppo della mente umana come la conosciamo oggi.
Lo studio ha ricercato l'evoluzione cognitiva – un campo che unisce psicologia, antropologia, neuroscienza e genetica. Fonte: Smithsonian.com
