Il significato del fuoco nell'esistenza umana
Diversi studi indicano che il fuoco ha avuto grande importanza per lo sviluppo umano. Il fuoco ha contribuito all'esistenza degli ominidi, da cui discendiamo, prolungando le ore diurne, rendendo abitabili più luoghi, offrendo alle persone calore e la possibilità di cucinare cibi che prima erano immangiabili, e il focolare fungeva da punto di ritrovo sociale.
Uno studio dell'Università dell'Alabama, guidato dal ricercatore Christopher Lynn, ha esaminato l'effetto del focolare su 226 adulti che hanno partecipato a simulazioni di fuoco. I risultati hanno mostrato che la pressione sanguigna dei partecipanti diminuiva quando vedevano e ascoltavano le fiamme, soprattutto durante un'esposizione prolungata. Lo studio conferma che sia i focolari che le stufe a legna hanno un effetto calmante sull'uomo. Questo suggerisce che la vista e il suono del fuoco possono ridurre il livello di stress e abbassare la pressione sanguigna. Inoltre, sottolinea che lo stress sta influenzando sempre più la società di oggi:
“Le malattie correlate allo stress sono tra le cause più diffuse di disabilità nella società moderna e hanno grandi conseguenze economiche a livello mondiale, quindi c'è un grande incentivo a comprendere i meccanismi e i fattori ambientali che influenzano la riduzione dello stress negli esseri umani”.
Socialità attorno alle fiamme
La stufa a legna e il focolare fungono ancora oggi da punto di ritrovo sociale, e lo studio di Lynn mostra che la vista e il suono delle fiamme hanno un effetto positivo sulla “prosocialità” dei partecipanti. Il comportamento prosociale comprende gli 'aspetti positivi' del comportamento sociale come altruismo, disponibilità, fiducia e tolleranza. Allo stesso tempo, le fiamme hanno avuto un effetto rafforzativo sulla capacità dei partecipanti di concentrarsi.
Per questo è bello rilassarsi davanti alla stufa a legna.
Fonte: December 2014 Evolutionary Psychology 12(5): 983-1003
